曹操为何不趁刘备徐州立足未稳就攻打，难道不知一旦羽翼丰满就难以剿灭吗？

建安四（公元199年）年，袁术在淮南支撑不下去了，他枉然称帝使自己失道寡助，没有办法只好像被自己鄙视的大哥袁绍求救，并答应将帝号给他。

袁绍不在乎什么帝号，让长子青州刺史袁谭去接应北上的袁术。

公元198年的年底，曹操消灭了吕布。刘备被曹操要求跟随回了许都，带刘备见了汉献帝，又被认作了“皇叔”。这期间发生了传说中的故事，“青梅煮酒论英雄”。

袁术北上，曹操当然不能放他过去。刘备无时无刻不在想着脱离曹操，于是他看准了袁术北上的机会，主动要求去徐州截击袁术。曹操毫无怀疑的答应了。

等荀彧郭嘉等人获悉，刘备已经出发了。曹操一听他们的分析，也后悔了，紧忙派人追赶（小说里是派许褚领五百甲追上了，无功而返），也没追上。

刘备到了徐州（下邳是徐州首府），把曹操派的大将朱灵和路昭打发回去了，然后杀了曹操任命的徐州刺史车胄，“背叛”了曹操，自领徐州牧。

刘备“背叛”曹操，看起来有天时地利人和的优势。

首先天时，建安四年，曹操已经开始与袁绍争斗，官渡之战局势即将形成。刘备在徐州，曹操有点睱顾不上。

其次地利，徐州北接青州，是袁绍的地盘。青州刺史袁谭当初是刘备举荐的“茂才”。这种举荐之恩在当时是汉光武帝提倡的“恩主”之德，受恩的人是要感恩戴德的，甚至绝对忠诚于恩人的。

其三人和，曹操曾征伐徐州时屠城，使“泗水为之不流”。而刘备则在徐州做过州牧，深的民心。

可是，曹操很快对刘备的行为做出了反应，而且反应很强势。

曹操先派去了偏将王忠和刘岱（此人不是允州刺史刘岱），前去征伐刘备。

曹操在家里开展研讨，先是征讨刘备，还是先与袁绍开战。如果先与袁绍开战，他担心刘备趁机联合袁绍，在东边夹击自己。

同样，先征讨刘备，袁绍可能趁机攻打自己。但是，刘备实力不如自己，徐州脚跟未稳。袁绍实力比自己强大，不能速决。

曹操在派去的王忠失败后的两个月后，即在公元200年初开始亲统大军征讨徐州的刘备。

田丰在曹操攻打刘备时，建议袁绍趁机攻打许都，袁绍说而已最近有病了，缓缓再说吧。由此可见，刘备与其盟友6关系没什么意义，他的地利优势也无从谈起。

徐州四战之地，连年战乱，曹操曾屠城，百姓多逃难，诸葛亮家南迁也与战乱有关系。原来曾拥戴刘备的人，如陈登等早已投了曹操，或是投靠东吴去了。

徐州成了荒芜之地，刘备难以得到补给，后来东海各郡纷纷投靠刘备，才是他兵力强大了些。只是他的人和优势也只是假象而已。

从刘备公元199年的夏天，刘备徐州“背叛”曹操，到公元200年初，曹操打败刘备，也就半年多时间。刘备被打的“赔了夫人又折兵”，投了袁绍去了，关羽被曹操活捉。

事实上，这正是曹操趁刘备立足未稳，羽翼未丰的情况下将其剿灭的。这也正说明曹操军事谋略的正确性，他赌定袁绍寡断，不会出兵袭击自己。而刘备势弱，能速战速决，从而减去自己的后顾之忧，可以专心与袁绍对峙于官渡。